chevalier

Nous avons noté que, durant la période estivale, la majorité des chevaliers cuivrés effectuent de faibles déplacements et utilisent des herbiers peu profonds caractérisés par une densité élevée de végétation aquatique et de mollusques. Une autre découverte importante faite durant cette étude est que le chevalier cuivré semble éviter les habitats adjacents aux rives artificialisées. On le retrouve donc dans des secteurs demeurés à l'état naturel. Le Saint-Laurent et le Richelieu sont très artificialisés par de multiples aménagement urbains utilisant des roches et du béton, qui peuvent causer un problème majeur pour cette espèce.

Cette étude aidera à définir l'habitat essentiel de l'espèce, permettra d'orienter les efforts de rétablissement de cette espèce et d'améliorer la protection légale d'habitat essentiel à la survie de l'espèce.

(Voir: Atlas des habitats du chevalier cuivré (moxostoma hubbsi) du Saint-Laurent et de ses tributaires)

...le Saint-Laurent a subi plusieurs importantes pressions anthropiques et maintenant plusieurs espèces ont un statut précaire. Parmi celles-ci, le chevalier cuivré (Moxostoma hubbsi), un poisson de la famille des catostomidés est en voie de disparition. Afin d'étudier l'habitat essentiel des adultes, leur répartition spatiale, leurs mouvements et leurs habitats saisonniers, 20 chevaliers cuivrés adultes ont été munis d'émetteur et suivis à l'aide de la télémétrie dans le Saint-Laurent et ses tributaires d'avril à décembre 2004. Le repérage télémétrique des chevaliers marqués a nécessité l'utilisation de plusieurs modes de suivi: camions, bateaux et avions.

La plupart des chevaliers marqués ont migré vers la rivière Richelieu de la mi-mai à la fin juin, où ils ont utilisé les deux sites de reproduction connus de l'espèce, c'est-à-dire la frayère de Saint-Ours et celle des rapides du bassin de Chambly. Lors de la reproduction, grâce à la localisation précise que nous étions capables de faire, nous avons été en mesure de filmer, à l'aide d'une caméra sous-marine, des spécimens sur la fraie. Un des spécimen muni d'un émetteur a même été observé sur la frayère de Chambly.

Suite à la période de reproduction, quelques individus sont demeurés dans la rivière Richelieu, alors que la majorité des autres individus marqués s'est dispersé sur un large territoire dans le Saint-Laurent fluvial. Les spécimens marqués ont couvert les secteurs entre le lac Saint-Louis et le lac Saint-Pierre tout en utilisant la rivière des Prairies et des Mille-Iles. Ces observations suggèrent une répartition similaire à celle décrite il y a 50 ans et corroborent l'hypothèse que les individus du Saint-Laurent et du Richelieu appartienent à une seule et même population.

Les déplacements, pré-fraie et post-fraie, nous ont démontré la capacité natatoire de cette espèce. En effet, des déplacements de plus de 120 kilomètres ont été observés chez certains spécimens en seulement cinq jours.