...subit diverses pressions reliées à l'altération du régime hydrologique, aux opérations de dragage, au remblayage, à la navigation de plaisance, aux pêches accidentelles et à d'autres usages et affectations du territoire.
La caractérisation et la délimitation de l'habitat des espèces animales et végétales est requise pour prendre des actions concrètes de conservation et ainsi diminuer les menaces auxquelles ces espèces sont confrontées. Dans le cadre du plan de rétablissement du chevalier cuivré, nous avons conçu l'Atlas des habitats du chevalier cuivré (Moxostoma hubbsi) du Saint-Laurent et de ses tributaires. Les données recueillies durant l'année 2004, dans le cadre du projet de télémétrie, nous ont permi de définir les caractéristiques de son habitat et d'en cartographier les limites et l'étendue. L'atlas des habitats du chevalier cuivré représente une synthèse cartographique et géoréférencée des connaissances accumulées sur l'espèce et son habitat. L'atlas lie les observations qui ont été faites par le passé aux données fraîchement acquises et les met en relation avec les facteurs qui exercent une pression sur cet habitat.

Cet atlas deviendra un outil essentiel à la prise de décision concernant cette espèce unique au Québec. Il permet aussi de formuler des recommandations sur la gestion des niveaux d'eau du Saint-Laurent, actuellement en révision à la Commission Mixte International et d'identifier les habitats à protéger et les actions à enclencher pour assurer leur conservation et, au besoin, leur restauration.

Deux partenaires majeurs ont travaillé de concert avec nous afin de mener à bien ce projet. Il s'agit du ministère des Ressources naturelles et de la Faune du Québec et du Service Météorologique du Canada. De plus, nous avons reçu l'appui et la collaboration de plusieurs organismes: Comité de rétablissement du chevalier cuivré, Conservation de la Nature, Comité de concertation et de valorisation du bassin de la rivière Richelieu, Éco-Nature ainsi que les Comités ZIP Haut Saint-Laurent, Ville-Marie et Lac Saint-Pierre. Le Programme Faune en danger de la Fondation de la faune du Québec et le Programme d'Intendance de l'Habitat des espèces en péril (PIH) d'Environnement Canada financent le projet ont agit à titre de partenaires financiers.