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«J'Adopte un cours d'eau vise à sensibiliser, à éduquer mais surtout (et c'est l`une de ses grandes forces) à faire participer les décideurs de demain, les enfants, à la protection de l'environnement dans une perspective de développement durable et de gestion par bassin versant. À l'aide d'un matériel scientifique simple d'utilisation et de documents pédagogiques, le projet permet donc aux élèves de 10 à 15 ans de participer activement à la protection de l'eau. De plus, il permet de mettre en relation divers domaines d'apprentissages (sciences et technologies, mathématique, langues, arts, univers social) dans un projet concret et stimulant.

Les jeunes débutent le projet par le choix d'un défi concernant un cours d'eau dans leur communauté et ils participeront ensuite aux deux volets principaux qui les conduiront à l'action.

Le premier volet consiste à récolter et à identifier des macroinvertébrés benthiques peuplant le fond du cours d'eau. Les maroinvertébrés benthiques, tels que les larves d'insectes et les mollusques, sont des invertébrés aquatiques qui vivent une partie de leur cycle de vie dans le fond de l'eau. Étant particulièrement sensibles aux changements de nature chimique et physique de leur habitat, ces derniers constituent un excellent indicateur de la qualité environnementale globale d'un cours d'eau. Les données recueillies telles la variété et le nombre de spécimens des différents groupes, donneront donc un indice sur l'état de santé du cours d'eau.
Le second volet étudie l'essence même d'un cours d'eau : l'eau et ses caractéristiques physico-chimiques et bactériologiques. Saviez-vous que l'étude de l'oxygène dissous nous permet de déterminer si la rivière peut faire vivre des truites ou des barbottes ? La turbidité, quant à elle, peut indiquer des déversements ou de l'érosion pouvant nuire aux poissons…

Précisément, les jeunes s'intéresseront à des paramètres tels la turbidité, l'oxygène dissous, la température, le pH, la dureté et les coliformes. Les démarches et activités utilisés sont simples et les résultats sont données par colorimétrie. Les méthodes sont validées et utilisable par les scientifiques. Par ces analyses, plusieurs indices sont obtenus et permettent aux jeunes de poser un diagnostic sur l'état de santé du cours d'eau. »1

1 GAUVIN, Éric, Annie L'HEUREUX et Nathalie PIEDBOEUF, J'Adopte un cours d'eau, Guide de l'enseignant, Québec, Comité de valorisation de la rivière Beauport, 2003, 50 pages